Το Orient Express δεν έχει γίνει γνωστό μόνο από το μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι. Ούτε από την πολυτέλεια που το χαρακτήριζε.
Έμεινε γνωστό επειδή για δεκαετίες ήταν το βασικό μέσο μεταφοράς βασιλιάδων, πριγκίπων, πρωθυπουργών, αρχηγών Κρατών, μαζί με λαθρέμπορους, εγκληματίες, τυχοδιώκτες και πάσης φύσης τσαρλατάνους, που έψαχναν να βρουν τη δόξα και την περιπέτεια από την κοσμοπολίτικη Ευρώπη και το Παρίσι, στην Ανατολή και στην Κωνσταντινούπολη.
Aπό την ταινία Εγκλημα στο Orient Express στην οποία παίζει η αφρόκρεμα των σταρ της εποχής:
Η πιο διάσημη γραμμή είναι σήμερα το Venice Simplon Orient Express (VSOE) ένα 5άστερο τρένο πολυτελείας και συνδέει το Λονδίνο με το Παρίσι, την Βερόνα και καταλήγει στη Βενετία.
Η διαδρομή από το Λονδίνο στη Βενετία διαρκεί 24 ώρες και στοιχίζει 2.080 ευρώ το άτομο, συμπεριλαμβανομένων των γευμάτων.
Πρόκειται για μια επένδυση του ζάπλουτου αμερικανού James Sherwood ο οποίος είχε ένα όνειρο: να γεμίσει το πολυτελές ξενοδοχείο Hôtel Cipriani, στη Βενετία, ένα από τα καλύτερα στον κόσμο, και το οποίο του ανήκει, με ανθρώπους από όλη την Ευρώπη που θα έφταναν στη Βενετία εύκολα, με τρένο.
Ο ζάπλουτος αμερικανός αγόρασε το ξενοδοχείο Cipriani, πρόσφατα, από τις κόρες της αυτοκρατορίας Guinness για 10 εκατομμύρια ευρώ, σχετικά φθηνά. Αλλά οι πελάτες δεν γέμιζαν τις πολυτελείς σουίτες και το διάσημο Harry’s Bar που βρίσκεται στο ισόγειο. Οι πλούσιοι ή εύποροι Βρετανοί προτιμούν την γαλλική Ριβιέρα και τη Νίκαια.
Ο James Sherwood σκέφτηκε έναν τρόπο για να φέρει τους Βρετανούς στο Cipriani: Με το τρένο Orient-Express το οποίο ανέλαβε να το ανακαινίσει και να το κάνει όπως το αυθεντικό. Να δημιουργήσει δηλαδή τις συνθήκες ενός γκλάμουρ ταξιδιού που θα κατέληγε στο ξενοδοχείο της Βενετίας.
Ο αμερικανός ανακάλυψε σε μια αγορά στο Μονακό πέντε βαγόνια του Orient-Express , σε κακή κατάσταση. Ο βασιλιάς Hassan II του Μαρόκου αγόρασε τα τρία και ο Sherwood δύο. Ετσι ξεκίνησε η περιπέτεια που έδωσε ζωή στο τρένο που έγινε διάσημο μέσα από το αστυνομικό μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι «Το έγκλημα στο Orient-Expresse, (1934), το οποίο εκτυλίσσεται αποκλειστικά μέσα στο πολυτελές τρένο.
Ψάχνοντας επί πέντε χρόνια, ο Sherwood ανακαλύπτουν άλλα 17 βαγόνια. Το όνειρο μπορεί να πάρει σάρκα και οστά.
Σήμερα το τρένο έχει 17 βαγόνια, 280 άτομα προσωπικό, 42 υπαλλήλους.
Ας σημειωθεί ότι το αυθεντικό Οριάν Εξπρές του 1883 αποσύρθηκε οριστικά στις 12 Δεκεμβρίου 2009.
Το όνομά του το διάσημο τρένο το οφείλει σήμερα και στο εστιατόριο, το οποίο επιβλέπει ο σεφ Christian Bodiguel. Στους τοίχους κυριαρχούν οι ξύλινες μαρκετερί, ενώ βαριές βελούδινες κουρτίνες πέφτουν με χάρη πλάι στα παράθυρα. Τα τραπέζια είναι στολισμένα με λινά τραπεζομάντιλα και φίνες πορσελάνες ενώ τα κρυστάλλινα ποτήρια και τα ασημένια μαχαιροπίρουνα υπενθυμίζουν στον ταξιδιώτη, ότι ζει τη μοναδική εμπειρία του Orient Express.
Από το 2016 το τρένο θα φθάνει και σε άλλους προορισμούς: Πράγα, Βουδαπέστη, Βιέννη, Στοκχόλμη, Κωνσταντινούπολη και Δουβλίνο για επιβάτες που δεν τον χρησιμοποιούν πια απλώς για να μετακινηθούν αλλά για να ζήσουν μια μοναδική εμπειρία. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που επιλέγουν το Orient-Express για να παντρευτούν, να αρραβωνιαστούν ή να γιορτάσουν γενέθλια και προσωπικές επιτυχίες.
Εκτός από τη διαδρομή στη Βενετία, ξεχωρίζει και το «κλασικό» British Pullman, και το 4ημερο ταξίδι «Λονδίνο- Βενετία- Ρώμη», στο οποίο διασχίζει την βρετανική επαρχία, τις Ελβετικές Άλπεις, διανυκτερεύει για 2 ημέρες στη μαγευτική Βενετία και στη συνέχεια, παρέα και πάλι με το Orient Express, κατευθύνεται στη Ρώμη, την αιώνια πόλη.Οι επιβάτες ξεκινούν από το σιδηροδρομικό σταθμό Victoria Station στο Λονδίνο, από όπου ξεκινούν και τα περισσότερα τρένα της εταιρείας.
Το ταξίδι με το British Pullman από το Λονδίνο με διαδρομή ανάμεσα στη Γαλλική επαρχία, τις ελβετικές Άλπεις, τη Βενετία και τελικό προορισμό τη Ρώμη, διαρκεί 4 ημέρες (3 νύχτες) και χωρίς τη διήμερη διαμονή στη Βενετία, θα σας κοστίσει περίπου 2.660 ευρώ. Υπάρχουν εκπτώσεις της τάξης του 35%, αν η κράτηση γίνει πολύ νωρίτερα και on line. Για κρατήσεις ξενοδοχείων σε διάφορες πόλεις, η εταιρία προσφέρει ειδικά πακέτα στους επιβάτες. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζετε πως υπάρχουν και φθηνότερες διαδρομές που ξεκινούν από τα 250 ευρώ το άτομο.
Για κρατήσεις:
Tηλ.: 01 44 50 17 71. Παρίσι-Βενετία (νύχτα) ή Βενετία-Παρίσι (ημέρα).
Τιμή: 2080 ευρώ το άτομο
Mail: reservations.france@belmond.com
Tο τρένο στον σταθμό πουλάει τα πιάτα του και τα φλυτζάνια του σε πολύ προσιτές τιμές.
