Την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων υπάρχει η προσφιλής συνήθεια να γεμίζουμε τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, αλλά και τα σπίτια μας με διάφορα είδη εντυπωσιακών στολιδιών.
Η συγκεκριμένη πρακτική φέρεται να έχει τις ρίζες της στον 16ο αιώνα, με μία κάπως διαφορετική μορφή από αυτό που γνωρίζουμε σήμερα.
Πώς ξεκίνησε η πορεία των στολιδιών
Όπως αναφέρουν πληροφορίες, τα στολίδια πρωτοέκαναν την εμφάνισή τους στη Γερμανία και πιο συγκεκριμένα στη Lauscha.
Τα πρώτα δέντρα που στολίστηκαν είχαν πάνω τους μήλα και κάποια γλυκά της εποχής, τα οποία είχαν σχήμα αστεριών, καρδιάς και λουλουδιών. Τα πρώτα πιο επίσημα στολίδια που κατασκευάστηκαν στη Γερμανία, φέρεται να ήταν ιδέα του Hans Greiner, ο οποίος έφτιαξε γιρλάντες από γυάλινες χάντρες, καθώς και τσίγκινες φιγούρες, οι οποίες μπορούσαν να κρεμαστούν στα δέντρα.
Η δημοτικότητα αυτών των στολιδιών ήταν πάρα πολύ μεγάλη, γεγονός που οδήγησε στην παραγωγή γυάλινων φιγούρων, που κατασκευάστηκαν από εξειδικευμένους τεχνίτες με πήλινα καλούπια.
Οι τεχνίτες θέρμαιναν έναν γυάλινο σωλήνα πάνω από μια φλόγα και στη συνέχεια τοποθετούσαν τον σωλήνα σε ένα πήλινο καλούπι, φυσώντας το θερμαινόμενο γυαλί για να επεκταθεί στο σχήμα του καλουπιού. Τα αρχικά στολίδια είχαν μόνο το σχήμα φρούτων και ξηρών καρπών.
Η εμπορευματοποίηση των στολιδιών
Άλλοι υαλουργοί στη Lauscha αναγνώρισαν την αυξανόμενη δημοτικότητα των χριστουγεννιάτικων αντικειμένων και άρχισαν να τα παράγουν σε διάφορα σχέδια. Σύντομα, ολόκληρη η Γερμανία άρχισε να αγοράζει χριστουγεννιάτικα γυάλινα σκεύη από τη Lauscha.
Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1832, η νεαρή βασίλισσα Βικτώρια έγραψε για τη χαρά που ένιωθε, καθώς είχε ένα δέντρο με φώτα, στολίδια και δώρα τοποθετημένα γύρω του. Τη δεκαετία του 1840, μια φωτογραφία του χριστουγεννιάτικου δέντρου της Βικτώριας παρουσιάστηκε σε μια εφημερίδα του Λονδίνου. Το δέντρο ήταν διακοσμημένο με γυάλινα στολίδια, που προέρχονταν από τη Γερμανία, που ήταν η γενέτειρα του συζύγου της, πρίγκιπα Αλβέρτου. Το γεγονός αυτό οδήγησε στην αύξηση της δημοτικότητας τέτοιων αντικειμένων, κάνοντας τη Lauscha να ξεκινήσει την εξαγωγή τους σε όλη την Ευρώπη.
Η μαζική παραγωγή
Μεγάλη εκτίναξη στην κατασκευή και στις πωλήσεις των στολιδιών σημειώθηκε στις ΗΠΑ στο τέλος του 19ου και ιδιαίτερα στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν ο Frank Winfield Woolworth, που είχε ανακαλύψει τα στολίδια σε μία επίσκεψή του στη Γερμανία, έφτασε να έχει πουλήσει μέσα σε λίγα χρόνια τουλάχιστον 200.000 στολίδια και να έχει ανοίξει περί τα 100 καταστήματα σε όλη την Αμερική.
Κατόπιν, πολλές εταιρείες ασημιού ξεκίνησαν να βγάζουν τα δικά τους στολίδια από το 1970 και μετά. Μάλιστα, η βιομηχανία παραγωγής στολιδιών θεωρείται μέχρι και σήμερα μία από τις πιο επικερδείς σε ολόκληρο τον κόσμο.
